Si tienes un Shar Pei o estás pensando en tener uno, la fiebre del Shar Pei es la enfermedad que más debes conocer. No porque sea inevitable, sino porque reconocerla a tiempo marca la diferencia entre un perro que la maneja bien durante años y uno que desarrolla daño renal irreversible. Esta guía te explica todo lo que necesitas saber.

La fiebre del Shar Pei, conocida en inglés como Familial Shar Pei Fever o FSF, es una enfermedad autoinflamatoria de base genética exclusiva de esta raza. Se caracteriza por episodios recurrentes de fiebre alta de aparición súbita, acompañados de inflamación de las articulaciones, especialmente los corvejones.

No es una infección ni se contagia. Es una disfunción del sistema inmune en la que el organismo genera respuestas inflamatorias sin una causa externa que las justifique. La enfermedad fue descrita por primera vez en la literatura veterinaria en los años 90 y hoy es uno de los criterios de salud más importantes a evaluar en la cría responsable de la raza.

Las estimaciones varían según los estudios pero se calcula que entre el 20 y el 25% de los Shar Pei desarrollarán episodios de FSF a lo largo de su vida. La prevalencia es mayor en líneas genéticas con poca diversidad y en perros cuyos progenitores también la padecían.

Reconocer un episodio de FSF a tiempo es fundamental. Los síntomas son bastante característicos y una vez que los has visto una vez los identificas de inmediato.

Fiebre de aparición súbita, generalmente entre 39,5 y 41 grados centígrados. Inflamación visible y dolorosa de uno o ambos corvejones, la articulación situada encima de la pata trasera. El perro aparece muy decaído, sin querer moverse ni comer. Los episodios tienen una duración habitual de 24 a 36 horas y remiten solos aunque dejan al perro agotado durante uno o dos días más.

Algunos perros presentan también inflamación del hocico o del morro durante los episodios. Otros muestran dolor abdominal o vómitos ocasionales. En casos menos frecuentes la inflamación afecta a otras articulaciones además de los corvejones.

La frecuencia varía enormemente entre perros. Algunos tienen un episodio cada pocos meses, otros varios al mes y otros pasan años sin presentar ninguno. En general los episodios tienden a ser más frecuentes en los primeros años de vida y pueden espaciarse con la edad o con el tratamiento adecuado.

El peligro de la fiebre del Shar Pei no está en los episodios agudos en sí mismos, que el perro suele superar sin intervención, sino en las consecuencias a largo plazo de la inflamación crónica y repetida.

Cada episodio inflamatorio genera proteína amiloide en el organismo. Cuando estos episodios se repiten durante años sin control, esa proteína se acumula en los riñones provocando amiloidosis renal, una condición que destruye progresivamente el tejido renal y lleva a insuficiencia renal crónica.

La amiloidosis renal es la principal causa de muerte prematura en el Shar Pei. Una vez instaurada no tiene cura, solo manejo paliativo. Por eso el tratamiento preventivo de la FSF es tan importante incluso en perros con episodios poco frecuentes.

En una minoría de casos la proteína amiloide se deposita también en el hígado, provocando amiloidosis hepática. Es menos frecuente que la renal pero igualmente grave y de peor pronóstico.

No existe una prueba diagnóstica definitiva para la FSF. El diagnóstico es fundamentalmente clínico, basado en la presentación típica de los síntomas en un Shar Pei.

Toma de temperatura para confirmar la fiebre. Exploración de los corvejones para valorar la inflamación. Analítica de sangre para descartar infecciones bacterianas o virales que puedan confundir el cuadro. En perros con episodios recurrentes se realizan analíticas de orina periódicas para detectar proteinuria, primer signo de afectación renal.

Es importante descartar otras causas de fiebre antes de confirmar la FSF: infecciones bacterianas, artritis séptica, leishmaniasis o enfermedades autoinmunes. Un veterinario con experiencia en la raza reconocerá el cuadro rápidamente.Your Attractive Heading

El tratamiento de la FSF tiene dos vertientes: el manejo del episodio agudo y el tratamiento preventivo a largo plazo.

Durante un episodio el objetivo es controlar la fiebre y el dolor para que el perro esté lo más cómodo posible mientras remite. El veterinario puede prescribir antiinflamatorios no esteroideos como meloxicam o carprofeno para bajar la fiebre y reducir la inflamación articular. Nunca administres medicación humana como ibuprofeno o paracetamol, son tóxicos para los perros.

En casa asegúrate de que el perro tenga acceso fácil al agua, esté en un lugar fresco y tranquilo y no se le fuerce a moverse. La mayoría de los episodios remiten solos en 24 a 36 horas.

La colchicina es el fármaco de referencia para el tratamiento preventivo de la FSF. Es un antiinflamatorio de uso en medicina humana para la gota que en el Shar Pei ha demostrado reducir la frecuencia e intensidad de los episodios y, lo más importante, frenar la progresión hacia la amiloidosis renal.

Se administra diariamente en dosis bajas y requiere seguimiento veterinario regular con analíticas cada 6 meses para controlar la función hepática y renal. No todos los veterinarios en España están familiarizados con su uso en perros, por lo que puede ser necesario consultar con un especialista en medicina interna veterinaria.

Un Shar Pei con FSF diagnosticada necesita un protocolo de seguimiento más estricto que un perro sano. Como referencia general se recomienda analítica de sangre y orina cada 6 meses para monitorizar la función renal, ajuste de dosis de colchicina según respuesta clínica, y visita veterinaria inmediata ante cualquier episodio febril para documentarlo y valorar si el tratamiento actual es suficiente.

Al ser una enfermedad de base genética no se puede prevenir completamente. Lo que sí está en tu mano es reducir su impacto eligiendo un cachorro de un criador que realice pruebas de salud en sus reproductores y que tenga líneas con baja prevalencia de FSF.

Si alguno de los progenitores ha tenido episodios de FSF. Si los reproductores tienen analíticas de función renal anuales. Si el criador está al tanto de la enfermedad y tiene protocolo de actuación. Un criador que no sabe qué es la FSF o que la minimiza es una señal de alarma.